Pourquoi apprendre et se spécialiser dans un langage de programmation mobile ?

Le développement d’un site Internet est très chronophage. Mais créer une application mobile exige davantage sinon plus de temps et d’argent. Si vous envisagez de vous lancer dans un projet de création d’application mobile iOS, Android ou hybride, vous devez nécessairement choisir un langage de programmation adéquat. Il existe sur le marché une multitude d’outils et de langages informatiques pouvant vous aider à développer votre projet mobile. Cependant, il est important de choisir le bon, car cela peut avoir divers impacts sur la qualité et les performances de votre application mobile.

Tout d’abord, certains langages sont particulièrement adaptés à des types spécifiques d’app mobile. Une application peut être exclusivement destinée à un processus interne tandis qu’une autre sera destinée à un usage public. Le choix du langage de programmation dépend donc de la nature de l’usage que l’on souhaite faire du logiciel. Il est aussi fonction de la complexité de l’application. Par exemple, il peut s’agir d’une petite application mobile avec quelques fonctionnalités ou d’une app qui propose une multitude de fonctionnalités. Une fois que vous avez déterminé l’usage que vous souhaitez faire de votre logiciel mobile, vous pouvez chercher les langages appropriés. De façon générale, trois facteurs permettent de choisir le bon langage de programmation pour un projet mobile :

• Facilité d’usage ou facilité d’apprentissage du langage ;
• Popularité et pénétration du marché ;
• Flexibilité du langage de programmation.

Se spécialiser dans un langage de programmation mobile permet au développeur de créer des applications pour différents types de systèmes d’exploitation et pour différents types d’appareils dans des délais convenables.

Les langages de développement mobile adéquats pour vos projets

Généralement, lorsque l’on n’a que peu de connaissances en programmation informatique, on confie les projets complexes à des experts. Cela permet de gagner en temps et de réduire les dépenses liées à la conception de l’application mobile. Mais si vous souhaitez devenir un expert en développement mobile, vous pouvez commencer par apprendre un langage de programmation populaire. Avant tout, il faut noter que, du point de vue du codage, il existe différents types d’applications mobiles. Mais ici, nous distinguerons principalement deux grands types afin de déterminer les langages les plus appropriés selon le cas : applications natives et applications hybrides.

Le langage de programmation mobile approprié pour les applications natives

De façon générale, les applications natives sont développées dans un langage de programmation pris en charge directement par l’OS (le système d’exploitation) d’un appareil spécifique. La charge de travail vous paraîtra relativement lourde lorsque vous voulez coder une appli en natif. Vous devez en effet créer entièrement deux applications. Les langages les plus populaires pour coder des applications natives sont :

• Java ;
• Kotlin ;
• Swift ;
• Objective-C ;
• Dart.

Dans cette liste, Java et Kotlin sont deux langages orientés Android, tandis que Swift et Objective-C sont utilisés pour coder des appli mobiles pour iOS. Le langage Dart peut, quant à lui, être utilisé pour développer des applications Android et iOS.

Java : un langage de programmation pour Android

Java est l’un des plus anciens langages de programmation dans le milieu du développement informatique. C’est aussi le plus utilisé pour les projets mobiles. Malgré l’apparition d’autres langages ces dernières années, Java demeure en pole position. Aucun langage n’a encore pu le remplacer, et pour cause, il est relativement très facile à apprendre et à utiliser. Le langage Java dispose en outre d’une communauté très large. Cette dernière peut aider les nouveaux lorsqu’ils rencontrent des obstacles pendant la conception d’une application en Java. Même s’il s’agit d’un langage facile à apprendre, il faut reconnaître qu’il est aussi très puissant. Cette puissance en fait un langage particulièrement utile pour le développement mobile.

De nombreuses applications Android très populaires ont été développées en Java. Les app mobiles de Twitter et Spotify pour Android par exemple ont été codées en Java. Par ailleurs, il faut aussi noter que même le système d’exploitation d’Android est aussi entièrement codé dans ce langage.

Kotlin : un autre langage pour Android

Un peu moins utilisé par les développeurs mobiles, Kotlin a pourtant connu une certaine popularité il y a quelques années. C’est un langage de programmation dit à typage statique pour Android et JVM (machine virtuelle Java). Conçu par l’entreprise JetBrains, Kotlin avait initialement été pensé pour pallier les insuffisances de Java. Dans un certain sens, Kotlin a des caractéristiques plus avancées que Java. La principale caractéristique qui fait toute la différence, c’est sa compatibilité avec tous les outils, frameworks et bibliothèques JavaSript existants. Vous pouvez donc écrire le code de n’importe quel type d’application mobile avec Kotlin sans avoir à maîtriser des notions avancées.

D’autres éléments non moins intéressants caractérisent aussi le langage de programmation Kotlin :

• Syntaxe très intuitive, vous permettant d’écrire du code rapidement et bien plus rapidement qu’en Java ;
• Système de typage fort qui permet de ne pas faire des erreurs et qui offre de nombreuses autres fonctionnalités nécessaires comme la sécurité et les classes de données ;
• Annotations des nullités permettant de spécifier les variables pouvant être nulles (ou non nulles) quand on les déclare.

Grâce aux annotations de nullité proposées par Kotlin, le développeur n’a plus à se soucier des exceptions d’exécution qui peuvent survenir. Enfin, Kotlin offre un moyen plutôt pratique d’écrire du code pour les applications mobiles. Par ailleurs, c’est un langage totalement interopérable avec Java. Ainsi, les développeurs qui ont travaillé dans le passé avec Java peuvent aisément utiliser Kotlin dans leurs nouveaux projets.

Swift : un langage de programmation pour iOS

Le langage de programmation Swift est l’un des plus récents. Lancé en 2014 par Apple, il succède à objective-C et est totalement open-source. C’est un langage connu et apprécié pour sa flexibilité, son évolutivité et sa facilité à adapter un modèle de programmation. En lançant Swift, Apple a certainement voulu rendre facile l’ajout de fonctionnalités modernes aux applications mobiles. Si vous avez des besoins spécifiques et recherchez un langage de haut niveau doté d’outils et de fonctionnalités modernes, Swift vous conviendra pleinement. C’est un langage de programmation utilisé principalement pour développer des applications natives pour les systèmes d’exploitation d’Apple (macOS et iOS). Mais on peut aussi utiliser Swift pour développer des applications pour d’autres plateformes, notamment Linux et Android.

Plusieurs raisons devraient vous motiver à opter pour Swift. Les développeurs qui veulent créer des logiciels pour des terminaux mobiles (smartphones, tablettes) ont tout intérêt à choisir ce langage. Premièrement, il fait partie des langages qui utilisent une syntaxe légère, facilitant ainsi l’écriture rapide du code ainsi que son exécution efficace sur le smartphone ou la tablette. Swift présente aussi un niveau de sécurité hautement appréciable. En conséquence, les bogues pendant l’utilisation des applications mobiles développées avec Swift sont quasi inexistants. Par ailleurs, bien que ce soit un langage open-source, Swift bénéficie du soutien d’Apple. La firme américaine fournit en effet une documentation détaillée sur la façon d’utiliser le langage efficacement. Apple fournit également des mises à jour régulières sur les différentes fonctionnalités, notamment sur celles prévues dans les versions futures d’iOS et de macOS. L’application mobile de LinkedIn est l’un des projets mobiles à succès développé en langage Swift.

Objective-C : un langage orienté objet pour les applications mobiles iOS

A l’origine, Objective-C avait pour objectif de corriger les insuffisances du langage C. Il s’agit d’un langage qui reprend en grande partie la syntaxe de C auquel il ajoute des fonctionnalités de POO (programmation orientée objet) et un runtime dynamique. Créé par Tom Love et Brad Cox au Stepstone Research Center en 1986, Objective-C a été utilisé pour développer le système d’exploitation (NeXTSTEP) du premier ordinateur NeXT. Plus tard, un certain Steve Jobs est revenu chez Apple pour superviser l’équipe chargée des logiciels Macintosh. Son rôle se résumait principalement à la supervision de l’utilisation du langage Objective-C. Au début des années 2000, Apple Inc. rachète l’entreprise NeXT. Le langage de programmation devient alors très utilisé par les ingénieurs d’Apple. Désormais, même les téléphones mobiles et les tablettes iOS contiennent des applications développées avec Objective-C.

Pour un projet mobile iOS complet et robuste, avec beaucoup de fonctionnalités, Objective-C est une excellente option. Cependant, il requiert une certaine expérience en écriture de code et en programmation orientée objet. C’est donc pour cela qu’il faut prioritairement confier votre projet mobile à un expert si vous souhaitez qu’il soit développé avec Objective-C.

Dart : le langage utilisé dans Flutter

Flutter est probablement aujourd’hui le framework le plus populaire pour développer des applications mobiles pour Android et iOS. C’est un cadre de développement gratuit et open source que Google a mis sur le marché pour permettre aux développeurs mobiles d’aller plus vite. Avec Flutter, vous avez la possibilité de créer de belles applications natives facilement en utilisant le langage de programmation Dart. Par ailleurs, le framework utilise son propre moteur de rendu. Cela rend le travail du programmeur plus aisé. En effet, le développeur travaille essentiellement avec des widgets et peut donc apporter des modifications à n’importe quel moment sans affecter le reste du projet. Si vous avez des notions en programmation web native, vous allez adorer utiliser Flutter. Le développement avec Dart dans Flutter donne l’impression de travailler avec HTML et CSS.

En outre, l’utilisation de Dart dans le Framework Flutter permet de réutiliser le code entre les deux plateformes Android et iOS. Par conséquent, si vous avez déjà le code pour une plateforme, vous pourrez le réutiliser pour la seconde plateforme sans avoir à le réécrire. Vous gagnez ainsi beaucoup de temps.

Le langage de programmation mobile approprié pour les applications hybrides

Les applications mobiles hybrides sont celles qu’on ne construit pas nécessairement séparément pour iOS et Android. Elles sont dites multiplateformes. En tant que développeur, vous pouvez créer une seule application et la déployer directement sur les deux plateformes. En réalité, Flutter permet de créer des apps mobiles natives et hybrides. Mais il existe d’autres frameworks ou langages plus adaptés à la conception hybride. Nous parlerons ici des plus populaires : React Native et Cordova.

React native : le langage de programmation lancé par Facebook

Né de lors d’un hackathon interne chez Facebook, React native est rapidement devenu un langage de programmation important dans l’univers du codage mobile. Avec React Native, on peut créer des applications qui fonctionnent à la fois sur iOS et sur Android. C’est donc un langage utilisé par les développeurs pour écrire des sections de code pouvant être réutilisées sur différentes plateformes. Après le déploiement du code, les développeurs peuvent facilement l’adapter aux autres plateformes en fonction de leurs spécificités. Par exemple, iOS privilégie la finesse. Alors, lors du déploiement du code, vous devez styliser chaque élément tout en mettant l’accent sur les nuances les plus fines.

La réutilisation du code n’est pas le seul avantage qu’offre React Native. C’est un langage qui possède également des composants préconstruits disponibles dans une bibliothèque open-source. Vous avez donc à votre disponibilité des composants déjà développés par d’autres personnes que vous pouvez utiliser. Par ailleurs, React native prend en charge des plugins tiers. Ainsi, si votre application mobile doit contenir un calendrier, vous n’aurez pas besoin de le créer vous-même à partir de zéro. React Native vous permet d’intégrer un calendrier préconstruit dans votre application.

Cordova : un outil pour créer des applications mobiles hybrides facilement

En réalité, on ne peut pas considérer Cordova comme un langage de programmation. Dans l’absolu, il s’agit plus d’un framework de développement mobile que d’un langage. Il vous permettra de développer des applications hybrides portées sur Android et iOS. Vous n’aurez point besoin de maîtriser les langages natifs d’iOS ou d’Android. Cordova fonctionne en effet avec HTML5, CSS3 et JavaScript qui font partie des langages du web les plus populaires. Il faut noter qu’aujourd’hui, le framework Cordova n’a plus autant d’utilisateurs que par le passé. Flutter et React Native lui ont ravi la vedette. Mais il demeure un outil assez utile et convient parfaitement aux projets mobiles de petite envergure.

Conclusion

Il existe une multitude de langages de programmation utilisables pour les projets mobiles. Certains semblent plus performants et plus avantageux que d’autres. Avant de choisir un langage ou un outil, définissez d’abord vos objectifs. Seuls ces derniers vous permettront de choisir le langage adapté. Par exemple, pour de grands projets e-commerce à déployer sur Android et sur iOS, il serait judicieux d’opter pour Flutter ou React native. Si par contre vous choisissez Cordova, vous allez perdre à la fois du temps et de l’argent.